Vorig jaar was het voorjaar van de solo’s. Dit voorjaar lijkt niet te moeten onder doen. Na het exploot van Van der Poel vrijdag was het nu de beurt aan Pedersen. Vrijdag 2e sterkste man in koers. Vandaag met voorsprong de sterkste. Al van in de Moeren was hij op kop aan het sleuren om de groep uit te dunnen. Ongelofelijk over hoeveel cartouches (en vertrouwen) de Deen beschikte vandaag. Al kon het op de plugstreets anders gelopen zijn. Kooij en Philipsen zaten in zijn wiel maar moesten hem door respectievelijk een val en een lekke band laten gaan. Vooral Philipsen leek over de benen te beschikken om op zijn minst lang mee te gaan. Maar bon, met nog 56km te gaan was er nog tijd en vooral volk genoeg om de achtervolging te organiseren. Tot aan de Kemmel moest Alpecin voor Philipsen het werk alleen opknappen. Daar verliest vooral Merlier de koers. Daarna offerde ook Kristoff zijn 2 ploegmaats op. Nochtans niet de minste met Jonas Abrahamsen en Rasmus Tiller. De andere ploegen deden of hun neus bloedde. Soudal Quick-step had voor Merlier (uiteindelijk tweede) nog 3 ploegmaats, maar zette enkel Lampaert in en pas vanaf Ieper. De andere 2 werden gespaard om de sprint aan te trekken. Astana en Decathlon hadden respectievelijk 3 en 4 man bij de achtervolgers, maar hielpen niet mee. Anderzijds in hun geval ook wel begrijpelijk als met Milan en Merlier de twee snelste mannen ter wereld mee zijn. Het zal Pedersen worst wezen. Hij zorgt voor de strafste solo in decennia in Gent-Wevelgem. Voor zover vrijdag nog niet duidelijk: we mogen hem vlak onder (maar niet op gelijke hoogte) zetten met Van der Poel en Pogacar voor de komende 2 zondagen. Een trapje waar we helaas Wout Van Aert niet kunnen zetten.
In onze pronostiek haalt Adrien Fleury uit Geraardsbergen de eerste overwinning binnen voor de Columba Cycling League, de grootste spelersgroep. Hij kon naast de Lidl tandem Pedersen en Milan nog enkele renners in de top tien plaatsen. Nick Van Oost en de mysterieuze Freddy Maerten uit Ingooigem mogen mee op het podium. In de tussenstand neemt Wessel De Nolf uit Beervelde de leiding. Deze sterke klimmer is het levende bewijs dat er voor een goeie ploeg niet altijd een uitgebreide analyse nodig is. Wessel dicteerde mij op fietsstage in Tenerife tijdens het avondeten de namen die hij in zijn ploeg wou. Het ploegje was letterlijk op 5 minuten gemaakt. Geen Excels, geen rekenmachines. Straffe kerel. Matthias Coppens zakt een plaatsje en Fabrice Laga wordt nu 3e.
